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症状編　眠れない〈コラム〉

睡眠薬は慎重に

睡眠薬にはいろいろな種類があります。現在主として使われている睡眠薬はベンゾジアゼピン系といって、脳の感情面の興奮を鎮（しず）めることで睡眠に導くものです。 　また脳の覚醒系（かくせいけい）を抑制する薬（バルビタール酸系）もあります。そのほかに、精神安定剤や抗ヒスタミン剤が用いられることもあります。 　服用にあたっては、医師の処方と指導に従うことが条件となります。誤った使い方をすると、けいれんや意識障害を引き起こすこともあります。特に、量を減らしたいときや中止したいときは、慎重にする必要があります。 　最近は睡眠薬の安全性も高くなり、長期間の服用による中毒症状もかなり減りました。しかし、できれば薬に頼らずに眠れるようにしたいものです。 　一般に１２歳以下の子供、妊娠または授乳中の女性は、睡眠薬の使用を控えるべきです。また肝臓病、心臓病、腎臓病（じんぞうびょう）の人は、医師の指示で慎重に使用してください。