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病気編　循環系の病気　脳卒中　〈コラム〉

日本人の老年痴呆の原因は脳血管障害が多い

老年痴呆（ろうねんちほう）の主な原因は、脳梗塞（のうこうそく）、脳出血などの脳血管障害と、アルツハイマー型という、脳が萎縮（いしゅく）する疾患の２つです。 　このうち、脳血管障害によるものでは、まず末梢（まっしょう）の血管で小さな梗塞の発生がくり返されます（これを多発性脳梗塞という）。 　この梗塞は、起こっても、まったく自覚症状がなかったり、軽い頭痛や頭重、ちょっとした物忘れ、手足のしびれなどを感じる程度です。 　しかし、これがたび重なると、脳が広い範囲にわたって破壊され、いわゆる“ぼけ”の症状があらわれるようになります。 　この型のぼけの特徴としては、●発症時期が割合はっきりしている、●高血圧症だったり、脳卒中発作を起こしたことがある、●ぼけの程度が日によって変わりやすい、●まだらぼけ（ぼけている部分とそうでないところがある）の症状を示す、などがあります。 　老年期のぼけを防止するためにも、血管の老化を防ぎ、原因となる動脈硬化症、高血圧症、糖尿病などには十分気をつけたいものです。