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病気編　のどの病気　扁桃炎／扁桃肥大

●扁桃炎　 ●扁桃肥大

扁桃の種類
扁桃には、咽頭扁桃、口蓋扁桃、耳管扁桃、舌扁桃があり、空気や食べ物といっしょに侵入した細菌を防御する働きをしている

急性口蓋扁桃炎のようす
扁桃が赤く腫（は）れ、黄白色のうみをもつような扁桃炎の場合は、高熱を出すことが多い

●扁桃炎
　口蓋扁桃（こうがいへんとう）に炎症が起きた状態が扁桃炎です。急性扁桃炎と慢性扁桃炎があります。
　急性扁桃炎は、急性咽頭炎（きゅうせいいんとうえん）といっしょに起こり、のどの炎症が特に激しいものをいいます。
　慢性扁桃炎は、急性扁桃炎をくり返すうちに慢性に移行したものです。また、慢性化していながら、突然急性化の症状を示す場合もあります。
原因　扁桃の表面には、いつもいろいろな細菌がすんでいます。気温の変化やほこりなどの刺激、過労やかぜによって抵抗力が弱まると、細菌は活発に活動して炎症が起こります。かぜのウイルスが直接の原因になることもあります。
症状　急性扁桃炎では、のどの痛み、発熱、全身の倦怠感（けんたいかん）などがみられます。扁桃は赤く腫（は）れ、重症のときは表面のくぼみにポツポツと黄色のうみがたまります。
　３９～４０度の高熱が出て頭痛や関節の痛みを伴うこともあります。
　のどの痛みの程度はさまざまで、物を飲み込むときにひどく痛んだり、継続的に痛んだりもします。
　慢性扁桃炎になると、症状は比較的おだやかです。のどに軽い違和感があり、疲れたときに痛みます。体がいつもだるくて、かぜをひきやすく、微熱が続きます。
治療　安静を第一に、保温にも注意します。
　薬は、抗生物質や消炎剤を用います。炎症の表面のうみをとり除いたり、ルゴール液をぬるなどの局所的な治療も行われます。
　家庭では、のどに温湿布や冷湿布をすると、痛みをやわらげることができます。食事は、のどの通りがよく、栄養価の高いやわらかいものにしましょう。
　外から帰ったらうがいをすることを習慣づけ、予防に努めましょう。かぜをひかないようにすること、疲れをためないことなどを心がけます。
慢性扁桃炎の二次疾患　のどの違和感や微熱が続くだけなら、あまり心配はありませんが、二次疾患として全身にいろいろな障害が出ることもあるので油断はできません。これを病巣感染症といい、扁桃炎が原因で、体内の遠く離れた場所に病気が起こります。
　慢性扁桃炎から病巣感染する病気は、腎炎（じんえん）、ネフローゼ症候群などの腎臓障害、じんま疹（じんましん）などの皮膚障害、心内膜炎や心筋炎などの心臓障害、リウマチなどです。
　病巣感染は、慢性扁桃炎があり、口蓋扁桃の機能に変化があったときに起こります。この変化を調べるには、尿や血液の検査、心電図の検査などが行われます。その結果、二次的にあらわれた障害と慢性扁桃炎との関係が明らかになったら、口蓋扁桃を摘出する手術を行います。
　１年に４～５回以上急性化する慢性扁桃炎は、手術をして根本的に治したほうがよいでしょう。以前は非常に危険な手術とされていましたが、最近は全身麻酔で行われるので、危険性も少なくなりました。手術後１週間ほどの安静が必要です。
　しかし、５歳以下の子供の場合は、口蓋扁桃の免疫機能が特に盛んに働いている時期なので、摘出手術は５歳を過ぎるのを待って行うのがふつうです。

●扁桃肥大
原因　扁桃の肥大の多くは生理的なものです。
　咽頭扁桃（いんとうへんとう）、耳管扁桃、口蓋扁桃（こうがいへんとう）、舌扁桃（ぜつへんとう）のうち、舌扁桃以外は２～３歳のころから大きくなりはじめ、小学校低学年で最も大きくなります。
　扁桃によっては、１０歳を過ぎるころから自然に萎縮（いしゅく）が始まります。ですから、これらの扁桃の肥大が問題になるのは、子供が大部分です。
　なお咽頭扁桃の肥大はアデノイドとも呼ばれます。
　舌扁桃の肥大は、大人の女性にみられます。
症状　咽頭扁桃の肥大があると、鼻腔（びくう）の奥がふさがれ、呼吸が妨げられます。そのため鼻がつまり、口で呼吸するようになり、睡眠中はいびきをかいたり、よく眠れないことなどがあります。また、睡眠時無呼吸症候群といって、眠っている間に呼吸が一時的に止まり、びっくりして目を覚ますということをくり返すことがあります。熱はなく、強い自覚症状を訴えないので、親が気づかないうちに進行してしまうことがよくあります。
　口蓋扁桃が肥大すると、呼吸障害のほか、鼻声、食べ物が飲み込みにくいなどの症状がみられます。舌扁桃の肥大の症状は、のどの異常感が特徴的です。
治療　症状が軽いものなら、特に治療する必要はなく、自然に縮小するのを待ちます。
　症状が強く、生活に支障があるようなら、切除手術をすることになりますが、その時期には適、不適があります。
　口蓋扁桃の切除は５歳を過ぎてから行います。それまでは抗生物質で抑えます。
　アデノイドでは、１０歳過ぎの自然な萎縮を待ち、症状が激しい場合にかぎって手術を行うのがふつうです。
　最近１０歳以下の子供に多い滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）と関係があることがあるので、そのような場合には、耳の処置を含めて手術をします。

●扁桃の機能は？　細菌を防御する免疫機能のほかにも、消化酵素を出し、ビタミンをつくり、内分泌や増血の機能も備えている。