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病気編　目の病気

●近視　 ●遠視　 ●乱視　 ●老視

目の屈折異常

●近視
原因と症状　遠くからの光（平行光線）が、角膜、水晶体を通り、屈折して網膜の上に集まり、像をつくるのが正常な目です。近視とは、平行光線が網膜よりも前で集まって像をつくる状態で、遠くのものがぼやけて見えます。近くからの光線は網膜の上に集まるので、はっきり見えます。
　原因は、眼球の前後の長さ｛眼軸長（がんじくちょう）という。角膜頂点から網膜まで｝が、成長につれて長くなりすぎることと、光を屈折させる力が強すぎることです。
　また、近くのものを見るとき、毛様体筋という筋肉が緊張してピントを合わせますが、長時間の読書などでこの緊張がもどらなくなり、軽い近視の状態になることがあります。これが仮性近視です。
治療　凹レンズのめがねやコンタクトレンズで矯正（きょうせい）すれば、遠くのものも見えるようになります。
　このとき大切なのは、眼科医の診断を受けて視力を正しく検査し、適切なレンズを用いることです。成長とともに近視の度は変わるので、それに合わせてレンズもかえる必要があります。
　仮性近視の場合は、ときどき遠くを見て目を休ませるようにすれば、調節機能を回復させることができます。

●遠視
原因と症状　平行光線が、網膜よりうしろで集まって像をつくるのが遠視です。屈折力が弱すぎたり、眼軸長が短いことが原因です。
　遠くのものも近くのものも見えにくくなりますが、軽い遠視の場合は目の調節力によって補われます。しかし、正常な目よりも疲れやすく、特に近くのものを見つづけるとひどく疲れます。
　幼児や若い人の場合は、調節力が強いので、遠視と気づかずに放置されていることもよくあります。調節力が低下する４０歳ごろから、目の疲れが増し、視力も落ちるようになります。
治療　凸レンズで矯正することができます。４５歳を過ぎるころからは老視が加わって度数が変わるので、定期的に検査を受け、レンズをかえる必要があります。
　幼児で、ごく軽い遠視なら、矯正の必要はありません。しかし、遠視の程度が強かったり、斜視を伴っている場合、目の疲れがひどいときなどは、矯正を行います。

●乱視
原因　角膜の表面が球面でなく、ひずみがあるために、外からの光が目の中で１点に集まらず、網膜の上にはっきりした像が映らない状態を、乱視といいます。
　その多くは、生まれつきのひずみが、成長とともに大きくなる正乱視です。まれに、外傷や潰瘍（かいよう）など、後天的な原因で角膜にでこぼこができることもあり、これは不正乱視と呼ばれています。
症状　軽い乱視なら、自覚症状はほとんどありません。ある程度以上になると、●遠くも近くもよく見えない、●物が二重に見える、●方向によって見えにくい線がある、●斜め方向が波打って見える、などの症状があらわれます。軽い乱視でも、年齢に伴ってこれらの症状が出てきます。
　このような症状を調節しようとするため、目も疲れやすくなってきます。
治療　円柱レンズのめがねやコンタクトレンズで矯正します。不正乱視の場合、めがねでの矯正ができないため、コンタクトレンズを使います。症状によって、角膜移植で治療することもあります。

●老視
原因　いわゆる老眼のことで、老化現象のひとつです。
　水晶体の弾力性が低下して、近くのものを見るときに必要な調節力が不足するために起こります。この現象は４５歳を過ぎるころからあらわれはじめ、６０歳くらいで進行が止まるのがふつうです。
　もともと近くのものがよく見える近視の人は、老視になるのが遅く、逆に遠視の人は早く老視になります。
症状　近くのものに焦点が合わせにくくなるので、新聞や本を読むとき、目から遠く離すようになります。物がはっきり見える範囲が狭くなって、無意識のうちに目をこらした状態が続くので、目がひどく疲れます。
治療　めがねをかけて調節します。進行が止まるまでは、２～３年に１回くらいの割合で、老眼鏡を視力に合わせて作り直しましょう。合わないめがねは疲れのもとです。必要があれば、二重焦点、多重焦点のめがねを使います。
　また、早い時期から老眼鏡をかけても、老視の進行が早まることはありません。
　めがねをかけても状態がよくならないときや、疲れがあるときは、ほかの病気の疑いもあります。精密検査を受けましょう。

●コンタクトレンズ　ハードレンズは取り扱いが簡単で耐久性がある。ソフトレンズは装着感がよく慣れやすいが、手入れが煩雑。