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病気編　循環器の病気　動脈硬化症

動脈硬化を起こした血管の内壁
粥状硬化症は内腔（ないくう）が狭くなり、中膜硬化症は血管の中膜が石灰化してかたくなる

動脈硬化の起こりやすい血管と病名

原因
　動脈硬化症の原因は、まだはっきりとは解明されていません。一般に危険因子が遺伝的な体質や食生活などとかかわって起こると考えられています。
　血管の老化現象であるともいわれ、４０歳以上の人のほとんどに、多かれ少なかれ動脈硬化がみられます。しかし、なかには１０歳代から動脈硬化の兆候がみられるケースもあります。
　動脈硬化を起こす重要な危険因子と考えられるのは、高血圧、高脂血症、喫煙、肥満、糖尿病、ストレス、運動不足などです。これらは動脈硬化を促進させるものとしても要注意です。
　なかでも、高血圧、高脂血症、喫煙は、組み合わさると相乗効果によって病気を進行させます。

種類
　動脈は本来、弾力性のあるものです。ところが、動脈壁に脂肪や石灰質が沈着したり、動脈壁の筋肉中に弾力のない線維がふえたりすると、かたくなったり、壁の膜が厚くなったりします。これが動脈硬化です。
　動脈硬化が起こると、血液の流れが悪くなり、脳や心臓など、いろいろな臓器の働きが悪くなります。場合によっては、重大な病気を引き起こすこともあります。
　動脈硬化症には、粥状硬化症（じゅくじょうこうかしょう）、中膜硬化症、細動脈硬化症の３つの種類があります。
粥状硬化症　血管の内壁に脂肪が沈着してアテローム（黄色い盛り上がり）ができ、これが肥厚してかたくなり、血管を狭くします。このアテロームが進行すると、アテロームの表面に血栓（けっせん）が付着し、動脈の硬化はいちだんと進行します。この粥状硬化は、大動脈、頸動脈（けいどうみゃく）、冠状動脈、脳動脈でよく起こります。
中膜硬化症　動脈の壁は、外膜、中膜、内膜の３層があり、その中央の層である中膜に石灰が沈着して起こる動脈硬化症です。上腕動脈によく起こります。
細動脈硬化症　腎臓（じんぞう）や脳にある０.１ｍｍ程度の細い動脈が硬化し、血管内が狭くなってしまいます。

症状
　動脈硬化は、体中のどの動脈でも起こりますが、特に起こりやすいのは、脳動脈、頸動脈、冠状動脈、腎動脈、大腿動脈（だいたいどうみゃく）などです。これらの部位に発生する動脈硬化は、重大な病気につながることも少なくありません。
　どこに起こる動脈硬化でも、軽症であれば目立った症状はあらわれませんが、進行するにつれていろいろな自覚症状が出てきます。
脳動脈の硬化　初期の症状は、めまい、立ちくらみ、耳鳴りなどです。過労、興奮、ストレスなどによって起こりやすくなります。記憶力が悪くなったり、おだやかな性格の人が急に怒りっぽくなったり、表情が変わったりすることもあります。脳動脈硬化は、一過性脳虚血、脳梗塞（のうこうそく）、脳出血などを引き起こすことがあります。
冠状動脈の硬化　冠状動脈は、心筋に酸素や栄養を運ぶ役目をしているので、この動脈に動脈硬化が起こると、心臓の機能が低下します。
　冠状動脈は内腔（ないくう）が半分程度に狭くなっても何の自覚症状も起こしません。２５％程度に狭くなると危険です。このような状態に病気が進むと、心筋の酸素需要がふえたとき、発作が起こります。これは、狭心症、心筋梗塞、心不全、不整脈などです。
下肢の動脈の硬化　足の大腿動脈などに動脈硬化が起こると、歩行中にふくらはぎや足の先が痛んだりします。これは、下肢に血が通わなくなるために起こる症状で、進行すると、壊疽（えそ）を起こすこともあります。
腎動脈（じんどうみゃく）の硬化　腎臓の動脈硬化が進むと、腎臓への血液流入量が少なくなって高血圧や腎機能障害が起こります。
眼底動脈の硬化　眼底に出血すると、視野の一部が欠ける場合がありますが、一般には無症状です。

検査
　動脈硬化の初期には、自覚症状がないのがふつうです。血圧、血中コレステロール、中性脂肪、血糖、尿酸などの数値を測定して、危険因子の有無を確かめます。
　さらに、症状があらわれるようになったら、よりくわしい検査をして、臓器の状態を調べます。それぞれの臓器に合わせて、眼底検査、脳シンチグラム、脳ＣＴ検査、脳循環検査、胸部Ｘ線撮影、心電図・心エコーなどが併用されます。
　また、血管に造影剤を入れてＸ線で見る検査法もあります。この検査を行うと、動脈硬化の起きている部位や程度が、より正確にわかります。

治療と予防
　生活改善を通して危険因子をとり除く方法と、手術で直接血管を治療する方法があります。
食事　次のような点に気をつけます。●食塩を１日７〜８ｇに抑える、●食べすぎない、●脂肪のとり方は、多すぎても少なすぎてもよくない。総摂取エネルギーの２０〜２５％にする、●コレステロールの多い食品は控える、●野菜、果物｛特に柑橘類（かんきつるい）｝、海草で繊維を十分にとる、●良質のたんぱく質（肉、魚、大豆製品）をとる。たんぱく質不足は脳卒中のもとなので要注意。
　コレステロールには、悪玉（ＬＤＬコレステロール）と善玉（ＨＤＬコレステロール）があり、これらのコレステロールが一定の量を超えたり、割ったりすると要注意となりますので、食事には特に気をつけます（→「食べてなおす」）。
　酒は適量ならかまいません。１日に、ビールなら中びん１本、日本酒で１合、ウイスキーはシングル３杯が限度です。
生活上の注意　体重コントロール、血圧是正、ストレス解消をかねて、適度な運動を習慣にしましょう。喫煙は厳禁です。
　医療技術の発達によって、動脈硬化の治療は進歩していますが、より大切なのは予防です。定期的に健康診断を受け、異常があったときはもちろん、健康なときから、生活のなかに危険因子を入り込ませないように心がけます。
薬　血流をよくしたり、臓器の機能を高めたりする薬を使うことがあります。また危険因子を是正する目的でいろいろな薬が使われます。
手術　病気の場所や程度によって、最適な手術法が選ばれ、行われます（表参照）。


動脈硬化の外科手術
バイパス手術 狭くなったり、つまってしまった部分にかわるバイパスの血管をつくり、血液を循環させる新しい経路をつくる方法。
バルーン療法 小さな風船（バルーン）を先端につけたカテーテルを動脈の中に入れ、血管の狭くなった部分で風船をふくらませる。これによって血管の内腔を押し広げて、血液を通りやすくする方法。
アテロームカッター療法 カテーテルにバルーンと高速のカッターを組み込んだ装置を動脈内に入れる。病変のある部分でバルーンをふくらませて、カッターを患部に押しつけ、アテロームでふくらんだ部分を削ってとり除く方法。
レーザー療法 悪いところにレーザー光線を当てて、病変の部分を焼いて小さくする方法。動脈内に入れたカテーテルから直接レーザー光線を当てる場合と、レーザーで加熱した金属やセラミック製のチップを、カテーテルの先にとりつけて患部を焼く場合がある。

●アテロームとは　大動脈や中動脈の血管の内膜にコレステロールなどが蓄積されてできる粥腫（じゅくしゅ）のこと。