●口内炎
　口の中の粘膜に起こる炎症、荒れ、ただれを口内炎といいます。いくつかのタイプがあり、症状によって、カタル性口内炎、潰瘍性口内炎、壊疽性口内炎（えそせいこうないえん）などに分けることができます。
原因　口の中には、常にいろいろな細菌がいますが、健康なときは粘膜に強い抵抗力があるため、病気になることはありません。ところが、病気にかかったり栄養状態が悪くなって、全身が衰弱すると、粘膜の抵抗力も低下します。すると細菌感染が起こりやすくなり、口内炎になります。
　原因となる病気には、かぜ、胃腸病、ビタミンＢやＣの欠乏、たんぱく質の欠乏、慢性的な疲労などがあります。
　細菌やウイルス感染のほかに、虫歯や歯槽膿漏症（しそうのうろうしょう）などで口中が不潔であったり、入れ歯があたるなどの刺激によっても起こります。
症状　口内炎のなかでも軽い症状なのが、カタル性口内炎です。口の中の粘膜が、全体的に赤く腫（は）れる場合と、ところどころが斑点（はんてん）のように赤くなる場合とがあります。
　唾液（だえき）がふえて粘ついたり、口臭が強くなります。酸味や辛みなどの刺激が強いものを食べると、しみてひりひり痛んだりもします。ひどいときは話すのもつらいほどで、重症になると高い熱が出ます。
　潰瘍性口内炎（かいようせいこうないえん）は、口の粘膜のあちこちに、小さな潰瘍ができます。その潰瘍の種類によって、びらん性、偽膜性、アフタ性などに分けられます。
　潰瘍の表面が赤くただれるものがびらん性、表面に白い偽膜のようなものができるのが偽膜性、潰瘍が円形で中央に白っぽいくぼみがあるものをアフタ性といいます。
　アフタ性のものは、原因不明のことが多く、栄養不良や妊娠、月経と関係していることもあります。くちびるの内側や歯ぐきなどによくできます。
　壊疽性口内炎は、めったにみられませんが、最も重いタイプの口内炎です。口の中の組織を腐らせてしまうもので、はしか、腸チフス、肺炎、白血病などの病気に伴ってあらわれます。
治療　対症療法としては、うがい薬や重曹水などを使って１日数回うがいをして、口の中を清潔にします。同時に抗生物質が配合された口腔（こうくう）用の軟膏（なんこう）を患部にぬって、刺激から保護するとよいでしょう。
　食べ物がしみるので、刺激のあるものは避け、痛みがひどければ流動食にします。
　原因として栄養素の欠乏が思いあたるようなら、食品やビタミン剤などで補給しましょう。
　これらの処置をすれば、軽いものなら、１週間から１０日で治ります。しかし、重症のときや、軽くてもくり返しあらわれる場合は、全身の病気が起こっていることも考えられるので、医師の診察を受ける必要があります。
予防　口の中を清潔にすることが基本です。食後の歯みがきやうがいを実行しましょう。
　体を健康に保ち、抵抗力を弱まらせないよう過労を避け、栄養バランスのとれた食事をとって、体調を整えることも大切です。