原因
　まずいちばん多いのが、神経症（ノイローゼ）や軽いうつ病、あるいは生活環境、不摂生などが複雑に関係して心の不安が起こり、それに伴って自律神経のバランスが乱れる場合です。一般に自律神経失調症といわれるもののほとんどが、このケースです。
　しかし、実際に自律神経に構造的な障害が起きている場合があります。たとえば、脊髄小脳変性症（せきずいしょうのうへんせいしょう）や多発性神経症などで自律神経に異常が起こる場合や、先天的に自律神経に障害がある場合があります。
　また、なかには原因不明のものもあります。

症状
神経症などの場合　全身がだるい、疲れやすい、よく眠れない、頭が重い、胃が重い、どうきが激しいなどの症状があらわれます。しかし、検査をしてもどこにも異常は発見できません。
自律神経の構造的障害の場合　汗が出ない、体温調節不能、性欲減退、低血圧、夜尿や失禁などの症状があらわれます。
先天性の自律神経の構造的障害の場合　前述のような症状が子供のころからあらわれます。そのほか、手足が震えたり、知能が低下したりすることもあります。
原因不明の場合　局所的な症状が特徴です。手の血管が急に収縮する（レイノー病）、皮膚や皮下組織がむくむ｛クインケ浮腫（ふしゅ）｝、多汗、などがあらわれます。

治療
　神経症などが原因となっている心因性のものは、精神科や心療内科での診察を受けます。適当な精神安定剤（トランキライザー）の服用で、症状がすっかりなくなることがよくあります。それでもよくならない場合には、心理検査や精神訓練を行うこともあります。
　自律神経に器質的な障害があるもののうち、起立性低血圧症にはＬ‐ドプスやミドドリンなどの薬が有効です。

生活上の注意
　心因性の場合は、計画的な規則正しい生活を心がけ、ストレスをうまく避けるようにするとともに、適度な運動、ストレッチ体操などで心身の緊張をとき、リラックスすることを覚えて、ストレスに対する抵抗力をつけます。これだけでも、症状はかなり軽くなります。