原因
　心臓に異常があるために起こる呼吸困難の発作が、心臓ぜんそくです。左心室の収縮力が低下し、全身に血液が送り出せなくなる状態で、左心不全ともいいます。
　心臓ぜんそくの原因となる病気は、心臓弁膜症、高血圧性心臓病、虚血性心臓病、先天性心臓病、特発性心筋症、心筋炎、心内膜炎、心外膜炎などです。これらの病気があると、心臓が十分に働かなくなり（心不全）、肺に血液がたまるようになります（肺のうっ血）。そのために呼吸の異常があらわれるのです。

症状
　気管支ぜんそくと似ていますが、心臓ぜんそくの場合は、次のような特徴があります。
呼吸　ゼイゼイと重く浅い呼吸をくり返します。発作がひどいときは、横になるより上体を起こしていたほうが、呼吸が楽です。
たん　泡のようなうすいたんです。血がまじってさび色になったり、ピンク色になったりすることもあります。
脈　弱くなります。気管支ぜんそくでは、脈は弱くなりません。
顔色　まっ青になったり、チアノーゼが出たりします。赤みを帯びた顔色になる気管支ぜんそくとは対照的です。
汗　冷や汗をかくことがあります。
　その他、表にあげたような違いがみられます。

治療と予防
　原因となっている心臓の病気を治療します。
　また、心臓ぜんそくは発作をくり返すうち、死に至ることもあるので、発作を防ぐことも重要です。
生活　心臓に負担のかかることは避けます。激しい運動やタバコは厳禁です。発作が起きてしまったときは、心臓の負担を減らすために、安静を守ります。
精神の安静　心臓の負担となる精神的ストレスや不安などをなくすよう、心がけます。
食事　栄養のバランスがとれ、消化しやすい食事を、腹八分目にとります。塩分を控え、アルコールもやめます。