原因
　リンパ系は、血管のように全身にはりめぐらされたリンパ液（栄養物や免疫抗体を運搬する役目をもつ）の通路です。
　体に入った細菌や毒素は、このリンパ系に流され、途中にあるリンパ節｛リンパ腺（リンパせん）｝という合流点で、白血球や抗体などによって、全身に回るのをストップさせられます。
　このリンパ節にできたがんが、悪性リンパ腫（あくせいリンパしゅ）です。
　原因としては、ウイルスや化学物質、放射線などが考えられていますが、はっきりとはわかっていません。

症状
　最初にあらわれるのは、リンパ節の腫れです。ただ、痛みはないため、かなり大きくなってから気づくことも多いようです。１か所のリンパ節だけでなく、複数のリンパ節が同時に腫れることもあります。
　また、発熱があったり、体がだるかったり、やせる、寝汗などの全身症状があらわれます。
　扁桃腺（へんとうせん）など、口からのどにかけてのリンパ節が腫れた場合には、のどのつかえや呼吸しにくいといった症状も出ます。
　リンパ腫は、ホジキンリンパ腫と、非ホジキンリンパ腫に大別されますが、ホジキンリンパ腫では、３８度以上の高熱や全身のかゆみがあらわれることもあります。

検査
　手術によって、リンパ節を切除し、悪性かどうかを検査します。また、リンパ系は全身をめぐっているだけに、全身に広がっていることも多いので、限局型（病巣が部分的）か全身型かどうかを、診断します。

治療
　限局型では放射線療法、全身型では、抗がん剤による化学療法が中心になります。放射線での治療は、全身に病巣があることも想定し、その後、化学治療も行うのが一般的です。
　放射線と化学療法の併用治療では、限局型の大部分は治癒（ちゆ）に向かいます。全身型では６０〜８０％に寛解（かんかい：一時的に症状がよくなる）が得られ、２年以上寛解が続けば、治癒が期待できます。