がん・アレルギー特集　アレルギー
［３］アレルギーの知識と治療　花粉症　〈コラム〉 アレルギーの予防薬

アレルギー予防薬 カプセルには顆粒状の薬が入っており、鼻炎、ぜんそく、それぞれの専用吸入器で吸入する。ほかに内服薬もある

　絶え間ないくしゃみや鼻水、つらいぜんそくの発作、かゆい湿疹（しっしん）などの症状。できれば、そうした症状が出る前に、何とか発作を防ぎたいものです。
　そこで最近注目されているのが、抗アレルギー薬というアレルギー予防薬です。
　アレルギー症状は、主として免疫グロブリンＥ抗体がアレルゲンをつかまえると、マスト細胞が化学伝達物質を放出することで起こります。それからいくつかの段階をへて、リンパ球、好酸球などが働いて症状が出ます。抗アレルギー薬は、その化学伝達物質をつくらせないようにしたり、化学伝達物質の放出を阻止したりする薬なのです。
　抗アレルギー薬には、内服薬と局所薬があります。
　局所薬としては、鼻に症状が出る人には、鼻に噴霧する薬、目に症状の出る人には点眼薬、ぜんそくの発作には吸入薬など、それぞれに合った薬があります。
　こうした抗アレルギー薬は、副作用の心配が非常に少ないので、安心して長期間使用することができます。
　しかし、あくまでも予防薬ですので、症状がひどくなってからでは効果はありません。症状が出る前、あるいは症状がごく軽いうちに使用します。
　たとえば花粉症であれば、症状の起きそうな２週間前ぐらいからシーズンの終わるまで使いつづけます。またぜんそくでは、運動すると発作が出ることがあるので、運動前に服用したり吸入しておけばよいのです。
　アレルギーを根治するのはむずかしい現在、こうした予防薬の普及は、患者にとってありがたいことといえるでしょう。