原因
　心臓がつくられる過程で障害が起こる要素は、はっきりと解明されていませんが、先天的な染色体の異常に伴うもの、妊娠中の感染によるものなどがあげられます。

症状
　先天性心臓病にはいろいろな種類があります。心室中隔欠損症、心房中隔欠損症、肺動脈狭窄症（はいどうみゃくきょうさくしょう）、動脈管開存症、ファロー四徴症（ファローしちょうしょう）などが主なものです。症状で目立つのはチアノーゼです。これは指先、くちびる、または全身が紫色になる症状です。
　重症かどうかはチアノーゼの有無、発育状態などで判断できます。チアノーゼのある先天性心臓病は複雑な異常をもっていることが多く、早いうちに死亡することもあります。
　その他の症状としては、心雑音、哺乳障害（ほにゅうしょうがい）、呼吸障害、食欲不振などがみられます。
　また、泣き声が弱い、体重がふえない、少し動いただけでも汗をびっしょりかく、なども特徴的な症状です。

治療
　先天性心臓病という診断を受けても、食欲があり、順調に発育していれば、特別な治療は必要ありません。
　ただし、食事や運動については専門医の指示に従います。症状が軽くても、必要との判断があれば手術を受けます。
　重症の場合は早期の手術が必要です。
　最近は、早期に手術する傾向にありますが、年少者で体力的に無理があり、根治手術が不可能な場合は、一時的に症状を改善する待機的手術を行い、将来の根治手術に備えます。

生活上の注意
　特に乳児は抵抗力が弱いため、かぜなどの予防には気をくばります。予防接種もできるだけ受けるようにします。
　幼児・学童は、症状が軽ければふつうの運動を行うことができます。重い心臓病をもつ子供はふだんから疲れやすいので、休息を十分とらせましょう。
　また、心臓病の子供が虫歯にかかると、抜歯したときに細菌が体内に入り、合併症を起こすことがあります。ふだんから歯みがきをして虫歯に注意してください。