現代医学

病気編　女性の病気

現代医学でなおす

〈コラム〉子宮筋腫と子宮がん

子宮筋腫のできやすい場所と症状

原因
　筋腫がなぜできるのかは、残念ながら、まだはっきりとはわかっていません。
　しかし筋腫は、初潮前と閉経後の女性には起こりません。つまり子宮が活発に活動する時期に限って発生するものなのです。したがって、子宮筋腫の発生は女性ホルモンの分泌と、密接に結びついていると考えられます。
　女性ホルモンの分泌が少なくなる更年期を迎えると、筋腫はそれ以上に大きくなることはなく、新たに発生することもありません。筋腫が小さい場合には、より小さくなって消えてしまうこともあります。

症状
　この病気では、急激な痛みや苦痛はなく、細かな症状がいろいろな形であらわれるので、日常生活でのチェックが大切です。
　３０歳代後半以降の人は、次のような症状があったら、まず子宮筋腫を疑い、医師の診断を受けましよう。
月経過多、月経痛　子宮筋腫のなかで、最も多い症状です。月経時の出血量がふえ、その期間も長くなります。ときには血のかたまりが出たりもします。また月経の際に下腹部や腰が痛み、月経困難症になることもあります。
　これは、筋腫ができているために、子宮の収縮がうまく行われず、月経によって破れた子宮内膜の血管がすみやかに修復されないために起こります。
　また、筋腫の発生によって子宮の内側が広がると、月経時にはがれ落ちる粘膜自体がふえるため、出血も増加します。さらに、一度にきれいにはがれず、少しずつはがれて落ちていくため、出血期間が長くなります。
貧血　月経時の出血量がふえ、それが毎月続くことになれば、当然貧血になります。
　貧血が慢性化してひどくなると、顔色が悪くなったり、階段の上り下りがきつくなったりします。また、走ると、息が切れてどうきがするようになります。
　貧血であるかないかは、血液中のヘモグロビンの濃度を測定して調べます。女性には月経があるため、男性のヘモグロビン濃度よりも低いのが一般的です。正常の濃度は１２〜１６ｇ／ｄｌで、１２ｇ／ｄｌより少ないと、貧血と呼びます。
　かなり低濃度の貧血でも、単なる疲れだと思ってしまう女性が多いので注意が必要です。
無症状　症状がほとんど起こらない場合もあります。筋腫が大きくなっていても、特別な苦痛がないため、単に太っただけと思ってしまう人もいます。特に子宮の外側にできた場合は、無症状のことが多いようです。
頻尿（ひんにょう）、便秘　筋腫が大きくなって直腸部分を圧迫すると、便秘や腰痛が起こります。また、膀胱（ぼうこう）を圧迫すると頻尿になり、尿道や尿管を圧迫すると尿閉になります。
流産　若い女性の発病例は少ないのですが、２０〜３０歳代の女性に筋腫ができた場合は、流産の原因になることがあります。
不妊　筋腫になっても基本的には妊娠できます。しかしまれに、筋腫が原因で不妊になるというケースがあります。

治療
　子宮筋腫の疑いが生じたときは、まず妊娠でないことと、悪性のがんでないことを確認します。
　そのうえで、女性の年齢や体力、今後の妊娠計画などを考慮に入れつつ、筋腫の大きさやその場所をもとに治療法を決定します。
　治療には、筋腫や子宮全体をとり除く手術と、ホルモンの働きを抑える薬の投与があります。
手術　症状がなくても筋腫がメロン大以上の場合や、筋腫が小さくても症状があって薬による効果が期待できない場合には、手術が必要です。手術には２通りの方法があります。
　１つは核出手術といい、筋腫だけを切除して子宮を残す方法です。今後も妊娠を希望する若い人は、この手術を行います。
　もう１つは、子宮全摘手術で、子宮をすべてとってしまう手術方法です。これには、腟（ちつ）から子宮をとり出す腟式手術と、おなかを切り開く開腹手術とがあります。
薬　筋腫を消滅させることが可能な薬はありませんが、いろいろな症状を軽くする薬はあります。
　前述のとおり、子宮筋腫の発生・進行は、女性ホルモンの分泌と相関関係にあると考えられます。このことから、女性ホルモンの分泌を抑えて、筋腫の症状や発育を止める方法があります。
　男性ホルモンやその誘導体、プロジェストジェンといったホルモン剤を投与しますが、いずれも男っぽくなる、太るなどの副作用があり、多量には使用できません。
　痛みがひどいときは、無理をせずに鎮痛薬を飲みましょう。

予後
　現在はまだ、薬だけで筋腫を完治させるのは不可能です。筋腫の種類や大きさが、あるレベルを超えた段階で、どうしても手術にふみきらざるをえなくなります。
　しかし核出手術の場合は、手術後再びホルモンが分泌されれば、再発の可能性が出てきます。完全に治す方法は、子宮全摘手術だけです。
　これは、腟は残すので、性生活への影響はありません。また、卵巣も残っているので女性ホルモンは分泌され、女性らしさが失われることはありません。さらに月経のたびの出血もなく、子宮がんなどの心配もなくなります。手術自体は核出手術より簡単です。
　子供はもういらないと考えている人は、安心してこの手術を受けることをおすすめします。

●筋腫と出産　子宮筋腫は妊娠期と授乳期にはできにくい特徴があるため、子供を産まない女性に、発生率が高いといわれている。