現代医学

病気編　食道の病気
現代医学でなおす
●食道炎　 ●食道アカラシア

食道のしくみと働き
食道の内腔（ないくう）は親指ほどの太さで、口の中でかみくだかれた食べ物や水を蠕動運動（ぜんどううんどう）によって胃に送り込む。消化吸収はほとんどしない

●食道炎
　食道の内側を覆っている粘膜の炎症を食道炎といいます。
原因　最も多いのは、胃液や十二指腸液が逆流して起こる逆流性食道炎です。
　食道裂孔ヘルニア（しょくどうれっこうヘルニア）などの病気がある場合や、胃の切除後などに起こります。
　また、熱いものや、香辛料、強いアルコールなどを日常的にとったり、化学物質を誤って飲んだりすると、食道炎を起こすことがあります。
症状　主な症状は、胸やけや、物を飲み込むときの痛みです。飲み込みにくい感じや、つまった感じがすることもあります。
　逆流性食道炎の場合は、前かがみになったり、横になったりすると、胸やけがひどくなります。
治療　逆流性食道炎では、常に上半身を高くして逆流を防ぎます。夜寝るときも、右を下にして体を起こすようにすると、症状が軽くなります。
　制酸剤や粘膜保護剤が有効なこともあります。
　化学物質の誤飲による場合は、生命に危険があったり、あとで食道狭窄（しょくどうきょうさく）になりやすいので、すぐ医師の手当を受けます。
　食べ物などの刺激による場合は、原因となったものをやめて、粘膜をいたわるやわらかい食事に変えます。

●食道アカラシア（噴門けいれん症）
　食道のいちばん下、胃の入り口の噴門がけいれんを起こし、食べ物が通りにくくなる病気です。
原因　噴門はふだんは閉じていますが、食べ物を飲み込むと反射的に開きます。この反射的な動きに異常が起こった状態が食道アカラシアです。
　原因ははっきりとはわかっていませんが、自律神経の異常のために起こると思われます。
症状　初期の症状は、食べ物のつかえる感じや、胸のつかえなどです。食事中にむせてせき込むこともあります。
　症状が進むと、さらに飲み込みにくくなります。固形物よりも液体のほうが通りにくいという特徴があり、吐きけや嘔吐（おうと）がみられることもありますが、日によってまったくつかえる感じがなくなることもあります。
　こうした症状は、食道がんの症状と似ています。食道がんとは、次のような点で違います。
●がんは５０歳以上の人に多いが、食道アカラシアは２０〜３０歳代の人に多い、●栄養状態があまり悪くならない、●症状が、１日から数日あらわれてはおさまるというように、よくなったり悪くなったりしながら数年間からそれ以上の長い期間続く、などです。
　体調の悪いときや、精神的なショックを受けたあとに、症状があらわれる傾向があります。
治療　まず検査をして、がんではないことを確かめます。
　治療法は、流動食などの食事療法、内服薬などが中心です。
　バルーン（袋つきのゴム管で、空気や水を入れてふくらませる）を使って、噴門を広げる方法もあります。